Mourir à Louvain-la-Neuve
Au début de la cité, on l’appelait
« la ville sans cimetière ». Les murs en parlaient : Ville sans cimetière, où caches-tu tes
morts ? Il y avait peu de personnes âgées de plus de 60 ans. Le Père Édouard
Boné, ancien recteur des Facultés Notre-Dame de la Paix, habitait ruelle Dédale,
près de la primitive rue des Wallons. Clément Macq, le papa du futur recteur Pierre
Macq était parmi les premiers usagers.
Pourtant lors de discussions sur la
future église certains la voulait vaste pour abriter les funérailles de grands
professeurs. Mais la mort n’a pas attendu qu’on lui prépare un jardin. Les
premiers décès furent troublants car ils n’étaient pas tous la conséquence de
la vieillesse. Plus troublant encore le premier suicide.
Certains trépassés se retrouvèrent
au cimetière d’Ottignies près de la "nouvelle" clinique Saint-Pierre (la première
se trouvait sur le flanc du plateau près de la gare). La plupart trouvèrent
asile au cimetière de Blocry, petit cimetière champêtre proche de la chaussée
de la Croix. Il devint commun au quartier d’Ottignies préexistant à Louvain-la-Neuve
et à la cité nouvelle.
Lors de l’enterrement de Michel
Woitrin, en 2008, l’ancien bourgmestre d’Ottignies me confia devant sa
tombe : Il y a une chose que je n’ai pas réussi à faire c’est amener l’UCL
à créer un cimetière pour les habitants de Louvain-la-Neuve. J’espère que mon
fils Cédric le fera.
Mais les participants ont convenu
que l’on partagerait Blocry, que le coin était charmant, que les pionniers y
avaient trouvé éternel refuge, que le bois était proche, à l’écart des maisons…
De fait en se promenant dans les
allées du cimetière, jouxtant le rond-point du quartier Bauloy, on retrouve
beaucoup d’amis parmi les pionniers de Louvain-la-Neuve. J’ai plus d’amis là
que dans ma rue. Quel souvenir ont-ils laissé ? Une dalle tombale, une
simple croix, des arbustes en pleine terre…
La création d’un crématorium à Court-Saint-Étienne,
au lieu-dit le Champ de Court, entre la Nationale 25 et le village, a changé la
donne. Un cadre superbe, espaces verts et cailloux blancs, vue imprenable sur
la vallée de la Dyle a-t-il changé les habitudes funéraires du Brabant Wallon.
La tradition de l’inhumation va-t-elle se perdre ? Où faire souvenir des
anciens de Louvain-la-Neuve ? Une liste sur un monument ? Un arbre
dans un verger ?
Va directement au crématorium sans
passer par la case église.
On a perdu l’antique tradition. Exposition
dans une pièce du domicile, la chambre funéraire, aménagée par les pompes
funèbres. La porte de la maison était parfois cadrée de draperies noires. À
Bruges on colle encore une grande affiche sur la « mortuaire ». On
recevait les visites à la maison. Condoléances recueillies dans un registre, lettres
et cartes de visite déposées sur un plateau.
Petit à petit la mort s’est vécue à
l’hôpital. Elle a été médicalisée. La morgue est devenue lieu de réception avec
l’avantage de pouvoir mettre les dépouilles mortelles dans un espace réfrigéré
en dehors des visites.
Depuis quelques années le
funérarium s’est souvent imposé comme le lieu de l’entre-deux-mondes.
Et aujourd’hui, à Louvain-la-Neuve
et dans les environs, que deviennent les rites de funérailles ? Pour les
baptisés une église est-elle encore une des étapes du parcours ? Ou bien
la proposition d’accompagnement différencié selon les traditions convictionnelles
a-t-elle fait oublier un lieu spécifique de célébration. Va directement au
crématorium sans passer par la « case église ».
Inversement on voit que des "peu
pratiquants" souhaitent le cadre d’une église pour des hommages laïques. Pour René
Lavendhomme, professeur émérite à l’UCL, fut choisie pour cadre l’église paroissiale
de Froidmont. Et la célébration ressemblait fort au rituel chrétien si ce n’est
l’animation par une dame représentante de la laïcité. Plus près de nous, en
2013, Christian de Duve reçut un hommage très fort dans l’église de Blocry, au
bord de Louvain-la-Neuve. Sa mort avait été volontaire, le moment choisi, il affirmait ne plus
croire en Dieu, même dans ce qu’il avait nommé un moment l’Ultime Réalité mais
une bonne part de sa famille, fort chrétienne souhaitait vivement célébrer un
long moment dans un lieu d’Église.
Quel avenir à Louvain-la-Neuve pour
la ritualisation de la fin de vie ?
