Résidents, habitants, usagers... de LLN. Histoire des noms

Dès l’automne 1971 Paul Thielen et Emmanuel (Manu Lousberg) ont pris l’initiative de créer un groupe de personnes afin de représenter les futurs habitants et autres usagers de la ville en création. En visitant le chantier, où Manu Lousberg dirigeait déjà le petit bâtiment du Génie Civil, on voyait se tracer les rues et monter les murs. Face à l’UCL qui allait cumuler de fait les fonctions de propriétaire, de patron, d'architecte-urbaniste, de constructeur, de logeur, de maitre d’école, de gardien de la morale, … on a voulu affirmer l’existence d’une ville des vivants, de la ville habitée par rapport à la vie bâtie.

Rassemblant autour d’eux d’autres futurs acteurs de LLN, étudiants, enseignants, animateurs, … et ne voulant pas attendre des élections qui ne pourraient se faire qu’une fois les premiers habitants passant la nuit sur place, le groupe s’est autoproclamé « Conseil des Résidents » (CR) et dans une autre graphie « Conseil des Résidants ». Sans problème le Conseil a été reconnu par l’UCL, d’abord l’Administration du Secteur Socio-Culturel et rapidement le Conseil d’Administration de l’Université. Et localement par les autorités communales et son bourgmestre du Monceau. Le CR a rencontré les deux instances au plus haut niveau. Tout le monde sentait bien que le développement de Louvain-la-Neuve nécessitait cette bipolarité. Pas seulement un groupe de contact mais un groupe se constituant comme définitivement représentatif.

Les interlocuteurs qui pouvaient se libérer, souvent l’après-midi, furent divers en fonction de leurs disponibilités. Pour se donner un minimum de structuration, un bureau fut constitué sous la présidence d’un étudiant en Maths-Physique : Philippe Bruyère.

Peu après la rentrée des cours, des élections officielles furent organisées sur base des différents lots de Louvain-la-Neuve et de différentes catégories de personnes. Les élus choisirent une étudiante comme la première présidente officielle du Conseil des Résidents, ancêtre de l’Association des Habitants. Une étudiante : Babeth Bonaert

Les premières années se caractérisèrent par une assez proximité entre les intérêts des étudiants, des habitants et des autres. Et lorsqu’après quelques années les intérêts parurent diverger le nom d’« Association des Habitants » émergea.

Quarante ans plus tard, les tensions entre étudiants et résidents permanents se sont exacerbées. On parla de cohabitation impossible.

Depuis quelques années et particulièrement ces derniers mois, les administrateurs de l’AH (Association des Habitants) mènent une politique active de rapprochement et de collaboration entre partenaires à LLN.

Le mot Habitants peut amener une confusion avec la notion de résident permanent. De plus en plus souvent on parle d’« usagers » de la ville, d’ « usagers-acteurs », pour ne pas se laisser dominer par une image d’usagers passifs.

Le prochain article de ce blog essaiera de définir comment est perçu le mot habitant en 2014.